Peloponnesos
De Peloponnesos zit vol schilderachtige dorpjes die het gevoel van authentiek Griekenland ademen. Van de kust tot de bergen, elk dorp heeft zijn eigen charme en en een rijke geschiedenis. In de regio Mani, beroemd om zijn ruige landschap en traditionele stenen torens, vind je verborgen pareltjes zoals Kardamyli, Areopoli, Limeni en natuurlijk de grote stad Kalamata.
Kardamili
Op slechts een 10 minuten van Stoupa ligt Kardamili, een sfeervol dorp dat bekendstaat om zijn oude stenen huizen, Venetiaanse architectuur en adembenemende uitzichten op de zee. Slenter door de smalle straatjes, bezoek de authentieke winkeltjes en ontdek de Byzantijnse kerk van Agios Spyridon. Geniet van een ontspannen lunch in een van de traditionele tavernes of proef lokale lekkernijen in een gezellige koffiebar aan zee. Voor wandelliefhebbers is Kardamyli ook het startpunt van prachtige routes door de omliggende heuvels en kloven.
Taygetos gebergte
Voor degenen die van natuur en avontuur houden, is het Taygetos-gebergte een must-visit. Dit imposante bergmassief biedt talloze wandelpaden, spectaculaire kloven en panoramische uitzichten. De beroemde Vyros-kloof, die begint bij Kardamyli, is een van de mooiste wandelroutes in de regio en leidt langs eeuwenoude kloosters en adembenemende natuur.
Voor ervaren wandelaars is de beklimming van de Profitis Ilias, de hoogste piek van de Peloponnesos (2407 meter), een onvergetelijke ervaring. In de wintermaanden krijgt het Taygetos gebergte prachtige witte toppen, een mooi contrast met de ruige omgeving.
Limeni
Limeni is een van de meest schilderachtige kustdorpjes van de Mani en ligt op 50 minuten rijden van Stoupa. Het is een perfecte plek om verse vis of gegrilde octopus te proeven terwijl je uitkijkt over de turquoise baai. Het dorp heeft geen zandstrand, maar de rotsachtige kust en het heldere water maken het perfect om te zwemmen en snorkelen.
Een bijzondere ervaring in Limeni is het spotten van zeeschildpadden, die regelmatig in de haven zwemmen. Deze prachtige dieren worden vaak aangetrokken door de visrestaurants langs de kust. Met een beetje geluk kun je ze van dichtbij bewonderen.
Kalamata
Kalamata is een bruisende stad gelegen op slechts een korte rit van Stoupa. Het biedt een mix van cultuur, geschiedenis en moderne charme. Wandel door de sfeervolle oude stad, ontdek de beroemde Kalamata-olijven en geniet van het heerlijke lokale eten in de vele tavernes.
Naast de levendige markt en de gezellige cafés en restaurants biedt Kalamata ook een prachtig zandstrand en een boulevard langs de zee voor een ontspannen dagje uit.
Voor liefhebbers van cultuur is er het Archeologisch Museum van Kalamata en de Kasteelruïnes van Kalamata die een prachtig uitzicht over de stad bieden.
Aeropoli
Niet ver van Limeni ligt Areopoli, een traditioneel Maniotisch stadje dat een belangrijke rol speelde in de Griekse onafhankelijkheidsstrijd. Het oude centrum van Areopoli heeft een klein, sfeervol hoofdplein waar tavernes, cafés en winkeltjes verspreid liggen. Andere bezienswaardigheden zijn de oude kerk met een indrukwekkende klokkentoren en een klein particulier oorlogsmuseum. De sfeer van de rijke geschiedenis van Mani is hier overal voelbaar.
Aeropoli is autovrij. Bezoekers laten hun auto achter op een grote parkeerplaats aan de hoofdweg.
Sparta
Op ongeveer anderhalf uur rijden van Stoupa ligt Sparta, een stad die wereldwijd bekend is vanwege haar indrukwekkende geschiedenis en legendarische krijgerscultuur. Sparta ligt in een van de vruchtbaarste valleien van de Peloponnesos en staat bekend om haar hoogwaardige olijfolie en olijven. Een bezoek aan het Museum van de Olijf en Griekse Olijfolie is dan ook zeker de moeite waarde.
Hoewel Sparta misschien niet de indrukwekkende ruïnes heeft zoals Athene of Olympia, is het een unieke bestemming voor geschiedenisliefhebbers.
